환경감사시장의 성장과 공인회계사의 역할

환경감사는 기업의 환경경영 및 전략 수단으로서 점차 그 중요성이 널리 인식되고 있으며 환경경영시스템에 대한 평가와 개선을 주목적으로 시행되고 있다. ISO14000 시리즈 중의 하나로서 환경감사가 포함되고 ISO14000이 환경경영시스템의 구축과 운영에 관해서 일반적으로 권위를 인정받는 표준으로 자리매겨짐에 따라 환경감사는 급속도로 확산되고 있다.환경감사는 내부감사로서 공인된 환경검증인에 의해 수행되는 것이 일반적이며 아직은 공인회계사가 환경검증인으로서 역할하는 경우는 드물다. 그러나, 회계감사인이 환경감사에 필요한 기능, 지식 및 경험을 가진 전문가이므로 향후 공인회계사가 환경감사시장에서 주요한 역할을 하게 될 것으로 예상된다. 이미 회계법인이 환경감사를 수행하고 그 보고서를 제출하는 사례가 증가하고 있는 추세이다. 한편, 기업이 자발적으로 발행하는 환경보고서에 대한 제3자 검증 또는 감사업무를 공인회계사가 수행하는 예는 보다 일반적이다. 환경보고서는 자발적인 보고서이므로 감사가 의무화되어 있지 않다. 따라서, 발행기업으로서 그 정보의 신뢰성을 확보하는 수단으로 공인회계사에 의한 검토 또는 감사를 받을 경제적 유인이 있다. 이 경우에는 감사절차, 과정 및 기술에 있어서 회계감사와 거의 유사한 방법을 적용할 수 있으므로 회계감사인이 다른 전문가그룹에 비해 비교우위를 가지는 분야라 할 수 있다.공인회계사가 환경감사시장에서 다른 전문가 집단보다 여러 가지 의미에서 비교우위를 가진다는 것은 학자, 실무자 및 전문기관 등에서 인정되고 있는 일임에도 불구하고 실제로 환경감사시장에서 공인회계사의 역할은 극히 제한적으로 이루어져 왔다. 즉, 내부환경감사는 주로 공인환경검증인에 의해 이루어져 왔으며 그들의 학문적업무상 배경은 회계사가 아닌 공학 및 기초과학이 주를 이루고 있다. 또한, 환경보고서에 대한 검토 및 감사서비스는 공인회계사가 상대적으로 많은 역할을 수행하고 있지만 그 수요 자체가 아직 크지 않다.그러나, 회계감사 및 기존 컨설팅 시장의 치열한 경쟁과 회계감사시장에서 집단소송 등 미래 위험의 증가 등으로 수익성이 악화되어 새로운 시장을 찾고 있는 공인회계사 업계로서 환경감사시장은 충분히 잠재력이 있는 대안으로 평가되고 있다. 이러한 환경감사시장의 확대전략으로서 Power(1997)는 첫째, 공인회계사들이 환경감사분야에 적합한 전문적 능력을 보유하고 있음을 보이기 위하여 회계감사와 환경감사의 절차, 과정 및 기술의 유사성을 주장하는 전략, 둘째, 환경감사에 관련된 기술의 가장 핵심은 별개의 지식체계로서의 감사행위라는 점을 강조하여 이 분야의 전문가인 공인회계사가 주도권을 잡는 전략, 그리고 마지막으로 기초과학이나 응용과학 분야의 전문가들이 환경감사에 기여하는 역할을 공인회계사보다 하위에 두고 공인회계사가 전체적인 환경감사를 총괄하는 전략을 제시하고 있다. 이러한 전략을 통하여 회계법인은 일본의 아사히감사법인의 예에서와 같이 환경감사 뿐 아니라 환경경영시스템 전반에 관한 컨설팅 서비스를 제공할 수 있을 것이다. 이를 위해서 회계법인은 환경경영 및 감사서비스를 위한 컨설팅 팀을 구성할 필요가 있으며 그 팀은 공인회계사, 법률가, 공학 및 기초과학전문가 등으로 구성되는 것이 바람직하다.반면에, 환경감사에 대한 검증 서비스를 제공하거나 환경보고서에 대한 검토, 또는 감사서비스를 제공하기 위해서는 공인회계사가 자체적으로 환경공학, 환경관련 기초과학 등에 관한 교육을 충분히 받아야 할 것이다. 또한 회계감사의 절차, 과정 및 기법 외에도 그 기초가 되는 감사이론 및 방법론에 대한 교육서비스도 회계법인에게 시장참여기회를 제공하고 있다.