변혁기 러시아 문화와 건신주의 – 고리키의 『고백』과 니체의 영향

본 논문은 혁명적 낭만주의자이자 신세대 사실주의자로서 고리키에 대한 철학자 니체의 영향과 그것이 작품 『고백』에서 어떻게 건신주의로 형상화되는지를 검토한다. 이른바 러시아 변혁기의 ‘새로운 인간형’의 등장으로서 작가 고리키의 창작활동의 일정한 면모를 당대의 문화적 맥락에서 해명한다. 소설 『고백』은 무엇보다 니체의 개인주의적 초인사상에 대한 계승과 거부의 성격을 동시에 갖는다. 이를 통해 본 연구는 ‘집단으로서 인간’을 주목한 고리키의 건신주의의 핵심에 접근한다. 이처럼 『고백』은 니체의 계승과 거부를 동시에 표현하는 고리키의 미적 입장의 다면성을 뚜렷하게 제시하고 있다. 기본적으로 건신주의는 20세기 초 변혁기 사회주의와 ‘신 없는’ 종교의 결합, 혹은 새로운 신으로서 집단적 인간에 대한 구상이며, 『고백』은 그 사상의 구체화라 할 수 있다. 이 작품의 주인공 마트베이는 사실상 고리키 자신의 입장을 대변하는 인물이며, 하나의 관점에 머물지 않고 끊임없이 진리를 향해 변화해 가는 능동적인 인물이다. 마트베이는 삶의 순례를 통해서 다양한 사람들을 만나고 자기내부의 신과 신에 대한 감정을 탐색하는 과정에서, 이른바 건신주의적 입장에 수렴되어 간다. 이 작품에서 마트베이가 만나는 다양한 유형의 사람들 중 이예구디일(이오나 신부)이 바로 니체적 형상인 차라투스트라의 러시아적 구현이라고 할 수 있다. 그러나 고리키 자신은 1917년 러시아 혁명 전후 공식적으로 건신주의를 표방하지는 않았다. 그런 의미에서 건신주의는 고리키의 세계관 발전의 종착점이 아니라 통과지점에 가까울 것이다. 그럼에도 불구하고 작가는 건신주의에 내포된 많은 니체적 요소들을 계속 고수했던 것으로 보인다. 본 연구에서는『고백』의 등장인물의 형상과 소설 자체의 지향점 분석을 병행하여 고리키의 건신주의 이념과 당대 문화에서 그것의 의미를 종합한다. 이러한 연구를 통해 우리는 20세기 초반의 러시아 격동기에 발현된 문화의 정신적 흐름으로서 고리키가 주창한 건신주의의 실체에 접근한다.