대통령의 면책특권과 민사상 손해배상 책임 ― 우리나라와 미국 사례의 비교 고찰 ―
Presidential Immunity and Civil Liability for Damages — A Comparative Legal Analysis of South Korean and U.S. Cases —
김종구(조선대학교)
36권 2호, 119~155쪽
초록
본 논문은 대통령의 직무 행위에 대한 민사상 손해배상 책임이 인정될 수 있는지에 관한 법적 쟁점을 다루며, 우리나라와 미국의 판례 및 법제를 비교 분석한 것이다. 미국 연방대법원은 공식 행위(official act)에 대해서 민사상 절대적 면책을 인정한 Nixon v. Fitzgerald 사건과, 사적 행위(private act)에 대해서는 면책을 부인한 Clinton v. Jones 사건을 통해 대통령의 민사책임 범위를 구체화하였다. 반면 우리 헌법은 대통령의 형사상 불소추특권만을 명시하고 있으며, 민사책임에 대한 명문 규정은 존재하지 않는다. 과거 우리 대법원은 대통령의 직무상 위법행위에 대해 정치적 책임만을 인정하며 민사상 책임을 부정해 왔으나, 2022년 긴급조치 9호 사건 판결과 2025년 윤석열 전 대통령의 위헌적 비상계엄 선포 사건 판결을 통해 사법부의 입장이 변화되고 있다. 특히 윤 전 대통령에 대한 민사상 손해배상책임을 인정한 서울중앙지법의 2025년 판결은 역사상 처음으로 대통령의 재임 중 행위에 대하여 민사상 손해배상 책임을 인정한 사례로 기록된다. 본 논문은 대통령 면책특권의 범위와 한계, 그리고 사법적 통제의 가능성을 비교법적 시각에서 분석하면서, 최근 우리 법원이 윤 전 대통령의 계엄으로 인한 손해배상책임을 인정한 판례의 타당성을 검토한 것이다.
Abstract
This paper addresses the legal issue of whether a president can be held civilly liable for official conduct and provides a comparative analysis of relevant case law and legal systems in South Korea and the United States. The U.S. Supreme Court has clarified the scope of presidential civil liability through two landmark decisions: Nixon v. Fitzgerald, which recognized absolute civil immunity for official acts, and Clinton v. Jones, which denied immunity for private acts. In contrast, the Korean Constitution only explicitly provides for criminal non-liability during a president’s term and lacks any provision regarding civil liability. Historically, the Korean Supreme Court has acknowledged only political responsibility for presidential misconduct while denying civil liability. However, this judicial stance has shifted with the 2022 Supreme Court en banc ruling on Emergency Decree No. 9 and the 2025 Seoul Central District Court judgment concerning former President Yoon Suk-yeol’s unconstitutional declaration of martial law. The latter case marks the first time in Korean legal history that a court recognized civil liability for a president’s conduct during his term. This paper analyzes the scope and limits of presidential immunity and the possibility of judicial control from a comparative legal perspective, and evaluates the validity of recent Korean judicial decisions, particularly the ruling against former President Yoon.
- 발행기관:
- 미국헌법학회
- 분류:
- 헌법