손해배상청구에서 위약금의 성격과 그 적용 범위는 어떻게 되나요?

위약금은 계약 위반으로 인한 손해 발생 여부와 관계없이 미리 정해진 금액을 지급하는 것으로 계약의 강제적 이행을 촉진하는 역할을 합니다. 민법 제398조에 따르면, 위약금은 계약에서 명시된 바에 따라 일정 비율로 정해질 수 있으며, 위약금의 액수는 계약금액의 일정 비율로 산정되거나 구체적으로 명시될 수 있습니다. 따라서 당사자 간의 합의에 따라 위약금의 액수와 적용 방식이 결정됩니다.